Solucionando los problemas de una Red Inalámbrica – Categorías Técnicas, Físicas y de Necesidades Sociales

2013-02-25 / Georgia Bullen

Diseñada colaborativamente por Red Hook Initiative (RHI) y el Open Technology Institute (OTI) de la Fundación New America, la red RHI WiFi sirvió como infraestructura crítica para apoyar a los servicios de emergencia, trabajadores de socorro, y los residentes de viviendas públicas locales después de que el Huracán Sandy dañara otros medios de comunicación. Con la vida volviendo lentamente a la normalidad, los engranajes están cambiando hacia la sostenibilidad a largo plazo, y queremos estar seguros de que RHI Wifi sea estable y lo suficientemente fuerte para una mayor expansión. Para ello, los técnicos e ingenieros de campo de la OTI se reunieron con nuestros colegas y socios en Red Hook a finales de enero para solucionar problemas y reforzar la red. Nuestra meta era preparar para el programa de Adminsitradores Digitales de Red Hook, un modelo desarrollado en Detroit que significó entrenar técnicos comunitarios que pudieran extender y mantener la red. Otra meta era monitorear y documentar mejor la red como un campo de pruebas para Commotion, la herramienta de comunicaciones – bajo desarrollo en OTI – que corre en la red RHI WiFi.

Fotos por Preston Rhea. Esta entrada está posteada también en el Blog de OTI.


Ya que los miembros de la comunidad están utilizando activamente RHI WiFi, tenemos que encontrar un equilibrio entre la mejora de la calidad del servicio para los residentes y probar el software Commotion. El objetivo de RHI WiFi es crear infraestructura de larga duración y resistente, mientras que de manera más amplia se mejoran los métodos por los cuales las comunidades construyen esos mismos sistemas. Antes del viaje, los miembros del equipo con sede en DC trabajaron con nuestros colegas con sede en Red Hook para inventariar los activos existentes y las cuestiones pendientes con la red. Entonces creamos una lista de tareas y objetivos, incluyendo pruebas de software, hardware y necesidades de construcción, y metas de organización comunitaria. Los miembros del equipo con sede en Red Hook también se aseguraron de tener las herramientas y equipos necesarios disponibles -- como los routers inalámbricos y las herramientas necesarias para construir cables Ethernet inalámbricos, sujetar los routers a los postes, e incluso sellar agujeros en las ventanas.

Documentación, documentación, documentación

Mucha de la expansion de la red de RHI WiFi ocurrió en el caos después de Sandy, así que había poca o ninguna documentación estándar de instalaciones de hardware. Nos pusimos en marcha para compensar esto. La documentación clara, completa y actualizada es clave para la planificación y el mantenimiento de despliegues de red inalámbricos exitosos. Cuando se busca la solución de problemas en una red de mesh, hay miles de puntos de fracaso potenciales. Al documentar los lugares del firewall, el estado de las configuraciones IP estáticas y dinámicas, y los sitios para los routers adicionales o puertas de enlace de Internet, los organizadores pueden identificar más fácilmente los problemas en una red.

Siempre re-evalúa un sitio, aun cuando estés trabajando con documentación de calidad.

Adicionalmente las condiciones físicas, ubicaciones y rutas de cableado de todo el hardware son piezas esenciales de información para localizar interrupciones. Los socios y las partes interesadas pueden proporcionar entradas adicionales. Para hacer reparaciones futuras más fácil, los organizadores suelen utilizar un informe posterior a la instalación para captar esta información -- también llamado reporte de despliegue. Tal documentación es especialmente útil si los organizadores buscan ayuda externa para identificar los problemas de la red en el futuro.

Una tarea principal del software para ese día fue la creación de un programa de acceso remoto, llamado VPN. Esto permitiría a OTI proporcionar soporte remoto, así como supervisar la salud de la red. Durante la visita al sitio, el equipo probó el nuevo programa VPN y fue capaz de identificar problemas exitosamente de una configuración de puerto con la ayuda de un miembro del equipo en DC.

Identificar problemas involucra herramientas técnicas, físicas y sociales

Después de establecer una manera de acceder de forma remota a la red, el grupo visitó una red de los sitios anfitriones del hardware -- un edificio de departamentos con vista al Coffey Park, que es cubierto por la red. El edificio cuenta con excelente vista a las oficinas RHI (otro sitio de hardware) y el parque, por lo que garantizar que corriera sin problemas era de gran prioridad. Teníamos que abordar un par de cosas: volver a ejecutar y consolidar el cableado Ethernet y actualizar la configuración del software en los routers. Hicimos otras pequeñas correcciones asimismo: sujetamos los routers de forma más segura a los postes de montaje, reemplazamos algunos cables Ethernet con versiones más robustas al aire libre, y re-sellamos el agujero donde el cable entra al edificio. Completamos trabajo adicional en los techos de las oficinas RHI y en el taller mecánico cercano.



La conciencia situacional es escencial para el soporte en persona y remoto

Las visitas como ésta nos dan conocimiento crucial de los detalles del sitio, qué está funcionando bien, y qué necesita mejorarse a través del trabajo futuro. Más allá de los logros técnicos, las visitas a los sitios también nos apoyan formando y fortaleciendo las relaciones con la comunidad. Mientras, en Red Hook, conocimos muchos socios e interesados. Anthony Schloss de RHI, el organizador líder de la red, se nos unió para mucho del trabajo del día. Él y el equipo de OTI hablaron con nuestro contacto en Brooklyn Fiber, un Proveedor de Servicio de Internet local (ISP por su nombre en inglés) actualmente apoyando la red RHI WiFi con conectividad al Internet. También nos reunimos con miembros de la Coalición de Red Hook, cuyos departamentos sirven de anclaje y alimentan algunos routers en el techo del edificio -- el que tiene vistas al Coffey Park.

El éxito técnico depende de las relaciones comunitarias

Un proyecto comunitario se alimenta de la diversidad, los aportes de la comunidad en redes, y fomentar esas relaciones es crucial para realizar las metas de cualquier proyecto técnico centrado en las personas -- éstas son las verdaderas medidas del éxito.

Adaptado de: http://storify.com/georgiamoon/oti-site-visit-rhi-wifi